Médiathèque Intercommunale à Dimension Régionale (MIDR)

Un premier projet de Médiathèque, implanté en lisière du parc Beaumont, avait été confié à l'architecte Zaha Hadid. Les difficultés de réalisation de ce projet futuriste avaient conduit à son abandon en avril 2006. Un nouveau concours d'architecture a été relancé en avril 2007, sur un site en coeur de ville, la place République Marguerite Laborde.

Le choix de ce site, constitué par une parcelle de 4500 m2 en bordure de l'école Henri IV et s'étendant sur l'ancienne caserne des pompiers et l'école maternelle, a été guidé par la volonté de donner un nouveau dynamisme à un quartier  en déclin sur le plan de l'habitat, du commerce et de la démographie. L'implantation d'une grande médiathèque est le premier acte d'un programme d'ensemble concernant le complexe de la République, les halles, les écoles, le parking souterrain, la place, le coeur d'îlot, la Miséricorde.

Le projet architectural retenu par le jury en novembre 2007, choix approuvé par le Conseil communautaire de décembre, est celui de Daniel Rubin /Atelier Canal, architecte expérimenté, à qui l'on doit la Médiathèque Melville à Paris et les médiathèques de Chaumont et Charleville.

Le bâtiment, très compact, est un bloc de verre et d'acier recouvert d'une amusante calotte de béton blanc. Occupant moins de 2000m2 au sol, le bâtiment dessiné par Daniel Rubin propose un sous-sol relié au parking souterrain existant, un rez de chaussée devenant un rez-de-jardin vers le coeur d'îlot, et trois étages. La façade sur rue a des proportions proches de celle de la Miséricorde. Le bâtiment, vitré sur trois côtés, est également percé d'un vaste patio ouvert jusqu'au toit, venant éclairer une rue intérieure reliant la place au futur jardin situé à l'arrière. La simplicité et l'harmonie du bâtiment, l'importance de la lumière, ont distingué ce projet parmi les cinq projets retenus en finale et tous de grande qualité. 

La Médiathèque, de 7000 m2 environ, comportera un sous-sol pour les réserves de documents et les espaces techniques ; un rez-de-chaussée formant un « Forum », largement ouvert sur l'espace public, dédié aux activités culturelles, souvent partagées avec d'autres institutions ; celui-ci compte une « brasserie des idées », un hall, un foyer, un espace d'exposition, un petit auditorium pouvant servir de salle de projection ; les étages, développés autour du patio, et reliés par des ascenseurs et un grand escalier, seront consacrées aux collections et aux services de la médiathèques : 150 000 documents, imprimés, revues,  disques,  films,... organisés en pôles thématique; le premier niveau étant destiné aux plus jeunes, des « poussins » ((3 mois à 6 ans) aux « benjamins » (6 à 12 ans) jusqu'aux adolescents et jeunes adultes de l'espace « Intermezzo ».

Le projet est aujourd'hui au stade de l'Avant projet sommaire (APS) rendu fin février 2008. Les travaux pourrait débuter fin 2008 pour un achèvement mi 2010 et une ouverture au public en janvier 2011. Les collections ont été déjà largement constituées, notamment les acquisitions en musique et cinéma, le Système d'information qui doit irriguer cet équipement ainsi que tout le Réseau des médiathèques de l'agglomération est en phase de conception.

Il faut rappeler que les espaces internes de la Médiathèque (ateliers, bureaux, stockage) seront installés au Pôle intercommunal de Lecture publique et Archives, dont les travaux débutent au printemps 2008 sur le site de l'ancienne usine de tramway, près de la gare.